Classe: Uccelli
Ordine: Strigiformi
Famiglia: Strigidi

Grande in media una ventina di centimetri, è caratterizzato da ciuffi auricolari che solleva allorché‚ impaurito; gli occhi sono relativamente grandi. Il piumaggio è grigio-marrone con striature più scure. Predilige in genere i luoghi aperti ma si rinviene anche in gole rocciose, nella macchia mediterranea, in parchi e giardini.

Di abitudini crepuscolari e notturne, si nutre principalmente di grossi insetti, soprattutto di cavallette, ma preda anche topi e piccoli uccelli. E' ben noto il canto notturno del maschio, un "chiù" che riecheggia ogni 2-3 secondi, spesso in lunghe serie.