Classe: Uccelli
Ordine: Strigiformi
Famiglia: Titonidi

Grande una trentina di centimetri, si riconosce facilmente per il disco facciale a forma di cuore che contorna gli occhi; le zampe sono lunghe e ricoperte di piume fin quasi alle dita, di cui quello mediano munito di artiglio seghettato. Le ali sono ben sviluppate e abbastanza appuntite. Il piumaggio, biancastro ventralmente, è superiormente fulvo-dorato con macchioline scure. Gli occhi, relativamente piccoli, sono di colore scuro. Attivo prevalentemente di notte, si nutre di piccoli vertebrati ed in particolare di topi e arvicole, risultando per tale motivo molto utile in agricoltura; di giorno si rifugia in luoghi oscuri (cavità di alberi, piccole grotte, campanili, soffitte, ecc.). La riproduzione avviene in primavera e, se le condizioni sono buone, anche in autunno.