Lunga in media circa 1 metro, ha il capo ben distinto dal tronco, coperto di larghe placche lisce e lucide, una sorta di collare formato da due macchie giallastre bordate di nero posto ai lati della nuca. La pupilla è rotonda. Di solito le parti dorsali hanno una tinta di fondo olivastra con macchie nere, le parti ventrali sono biancastre o giallastre.

Si incontra frequentemente nelle immediate vicinanze dei corsi d'acqua, ove nuota con grande abilità. E’ predatore di piccoli pesci, rane, rospi, topi ed anche insetti. E' innocua per l'uomo.