Il nome trae origine dalla leggenda della regina Giovanna di Napoli.

Giovanna I d'Angiò, che regnò dal 1343 al 1381, ebbe grande notorietà nell'Isola; fu, infatti, grazie al suo intervento che si pervenne alla stipula della pace di Catania nel 1347 che chiuse la seconda fase della cosiddetta guerra dei Novant'anni.

Questa figura ebbe un grande ascendente sul popolo siciliano che creò una leggenda per nobilitare le grandi dimensioni di un castagno e per questo chiamato "Castagno dei Cento Cavalli".

E', infatti, leggenda che la regina Giovanna (che, in verità, non fu mai in Sicilia) durante una battuta di caccia sul monte Etna, a quel tempo ricco di daini, cinghiali e cervi, in seguito a un furioso temporale avrebbe trovato riparo sotto il gigantesco castagno, assieme al suo seguito, formato da un centinaio di cavalli e di dame.