La famiglia delle Araucariaceae è un gruppo ampiamente diffuso nel passato anche in Europa, ma che oggi è confinato nell'emisfero australe, con poche specie dei generi Agathis e Araucaria. Le somiglianze con le Pinaceae sono notevoli, ma da queste differiscono per possedere foglie staminali con 5-19 sacche polliniche e squame fertili femminili con un solo ovulo. Il legno, di tipo omoxilo, ha una struttura molto primitiva detta "araucarioide", che conferma il carattere ancestrale della famiglia. I semi possono anche essere provvisti di ala (Agathis).

Il genere Araucaria è certamente il più conosciuto, in quanto alcune specie ad esso ascritte sono molto apprezzate come alberi ornamentali in parchi e giardini per l'imponenza e la singolarità delle loro forme. Tra queste si ricordano Araucaria excelsa, originaria dell'isola di Norfolk, in Oceania, A. bidwillii, del Queensland (Australia), A. imbricata, del Cile. Al genere Agathis appartengono specie indomalesi e neozelandesi, come Agathis australis, che forniscono ottime resine.

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