Laurus nobilis
L.Lauraceae
La famiglia delle Lauraceae riunisce circa 1000 specie, a prevalente distribuzione tropicale, rappresentate essenzialmente da alberi sempreverdi aromatici. Le foglie, intere e spesso coriacee, per lo più alterne (di rado opposte o verticillate), sono, infatti, ricche di ghiandole contenenti oli essenziali. I fiori, riuniti in infiorescenze a grappolo o in cime ascellari, possiedono un perigonio sepaloide formato da 2 verticilli dimeri, un androceo con 8-12 stami, un ovario che può assumere tutte le posizioni (supero, semiinfero, infero) costituito da un solo carpello con un solo ovulo (Laurus).
La formula fiorale più comune è:
P 2+2, A 3+3+3+3, G 1
Il frutto è una bacca monosperma o una drupa. I semi sono sprovvisti di albume e sono forniti di riserve grasse nei cotiledoni.
Numerose sono le Lauraceae di interesse agronomico nei paesi tropicali. Il genere Cinnamomum comprende l'albero della canfora (
Cinnamomum camphora), noto sia per l'ottimo legname da costruzione che da esso si ricava e per la canfora, che si ricava per distillazione, e la cannella (C. cassia), dalla cui corteccia si ricava l'omonima spezia. Persea gratissima, detta albero del burro, fornisce frutti commestibili noti con il nome di pero-avogado.L'unica specie presente allo stato spontaneo in Italia è l'alloro (Laurus nobilis), tipico arbusto o albero sempreverde che predilige ambienti caldi e umidi, quali le forre e le rive dei fiumi a quote piuttosto basse. L'alloro, nell'antichità pianta sacra ad Apollo, viene frequentemente utilizzato quale ornamento di parchi e giardini per la bellezza del suo fogliame lucido e sempreverde, usato anche per aromatizzare vivande.
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