Lithops meyeri
L. Bol.Aizoaceae
La familia de las Aizoaceae reúne plantas herbáceas o cespitosas distribuidas por las regiones cálidas. Están caracterizadas por poseer hojas suculentas o reducidas, y en general opuestas. Las flores, actinomorfas y hermafroditas, son tetrámeras o pentámeras, con el cáliz formado por 5 sépalos libres o concrescentes, y la corola formada por multitud de pétalos, ya que algunos de ellos derivan de la transformación de estambres en elementos corolinos. El androceo está formado por un número variable de estambres, de 5 a muchísimos, mientras el gineceo, normalmente súpero, está constituido por 3-5 carpelos.
La fórmula floral es la siguiente:
* K (5) ó 5, C muchos, A 5-muchos, G 3-5
El fruto puede ser una cápsula o una baya.
A esta familia pertenece el importante género Mesembryanthemum que comprende exclusivamente 2 especies en Italia, aquellas denominadas M. nodiflorum y M. cristallinum, distribuidas por ambientes muy calurosos y áridos, próximos al mar. También el género Aizoon está presente en Italia de forma autóctona con una especie, A. hispanicum, rarísima y localizada únicamente en algunas zonas del sur de Calabria. Es conocida por sus espectaculares flores y su rusticidad; y crece de manera espontánea por toda la costa, la flor de cuchillo o Carpobrotus acinaciformis y el C. edulis, originarios de Sudáfrica, donde incluso se utilizan como plantas comestibles.
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