Tetrapanax papyriferum C. Koch

Araliaceae

La familia de las Araliaceae comprende unas 600 especies de plantas leñosas, raramente herbáceas, y muchas de ellas trepadoras; originarias, la mayoría, de las regiones tropicales. Las ramas están frecuentemente provistas de raíces adventicias que sirven a la planta para anclarse y sostenerse. Las hojas se disponen de manera alterna y suelen estar provistas de estípulas. Las flores, hermafroditas o unisexuales, forman una inflorescencia de tipo umbela o capítulo, son actinomorfas y de morfología tetracíclica pentámera. El perianto está formado por el cáliz, con 5 sépalos reducidos a pequeñas escamas, y la corola, con 5 pétalos libres. El androceo consta de 5 estambres y el gineceo de 5 carpelos concrescentes que forman un ovario ínfero con 5 lóculos, cada uno con un óvulo. 

La fórmula floral más representativa de la familia es la siguiente:

* K 5, C 5, A 5, G (5) (ovario ínfero)

El fruto es una drupa o una baya. La polinización es anemógama, puede ocurrir en otoño por la acción de las moscas y avispas, pero la maduración de los frutos no ocurre hasta el año siguiente (Hedera).

La única especie autóctona italiana es la Hedera helix, una planta trepadora, perenne, típica de los bosques frescos y húmedos, de la cual se conocen numerosas variedades cultivadas por la belleza del follaje.