Aristolochia elegans Mart.

Aristolochiaceae

Esta familia reúne cerca de 200 especies en su mayoría pertenecientes al género Aristolochia. Se trata de plantas herbáceas o leñosas, con hojas alternas desprovistas de estípulas, distribuidas por los países cálidos y sobre todo en América tropical. Las flores, hermafroditas y generalmente zigomorfas (actinomorfas en Asarum), presentan un perigonio constituido por 3 tépalos soldados en una copa. El androceo de 6-12 estambres reducidos, de los que sólo queda la antera, es concrescente con una estructura en forma de disco que representa el estilo, formando un ginostemo similar al que se encuentra en las Orchidaceae. El ovario, ínfero, está provisto de 6 lóculos que contienen muchos óvulos.

La fórmula floral más representativa es:

P (3), [A 6-12, G (6) (ovario ínfero)]

El fruto es una cápsula. La polinización es entomógama.

La familia está representada en Italia por los géneros Aristolochia y Asarum. Entre las especies más interesantes está Aristolochia altissima, que presenta una interesante disyunción, se encuentra en Argelia y en el sureste de Sicilia, donde adquiere un biotipo arbustivo-lianoso y se restringe al borde de los encinares. La especie es utilizada como ornamental por las flores y el follaje lúcido y siempreverde, y es también apreciada como planta sarmentosa en parques y jardines.