Borago officinalis L.

Las Boraginaceae recogen unas 1600 especies distribuidas a lo largo de las regiones templadas y cálidas; son herbáceas y arbustivas, y sólo raramente árboles. El aparato vegetativo, con hojas alternas u, ocasionalmente, opuestas y sin estípulas, está generalmente cubierto de gruesas cerdas punzantes. Las flores, hermafroditas y actinomorfas, con tendencia en algunos géneros a la zigomorfia (Echium), forman inflorescencias de tipo cima simple o doble. El cáliz está compuesto por 5 sépalos unidos en la base que se vuelven acrescentes después de la antesis. La corola, gamopétala compuesta por 5 pétalos, es de formas variadas (tubo en Anchusa, campanula en Lithospermum, corta y recta en Myosotis) y presenta, algunas veces, escamas que restringen la entrada en el tubo (Symphytum, Borago). El androceo es isostémono y está formado por 5 estambres insertados directamente en el tubo de la corola. El gineceo, súpero, es bicarpelar; cada carpelo contiene 2 óvulos, entre los cuales se forma un falso septo y, por tanto, el ovario se presenta como tetralocular. Esta estructura se apoya sobre un disco nectáreo con forma de anillo.

La fórmula floral es la siguiente:

K (5), [C (5), A 5], G (2)

El fruto está compuesto por 4 mericarpos (tetraquenio). Las semillas tienen generalmente poco albumen.

Las Boraginaceae son plantas de escasa utilidad práctica desde el punto de vista humano. Algunas se consumen como verduras, como la borraja, Borago officinalis.