Brassica incana Ten.

La familia de las Brassicaceae comprende mayormente plantas herbáceas perennes o anuales, con hojas alternas y sin estípulas, cuya distribución se extiende, sobre todo, por las regiones que no son las tropicales del hemisferio boreal. En la zona ártica y sobre la alta montaña se extienden hasta el límite de la vegetación fanerógama. La familia comprende cerca de 200 géneros y 2000 especies, todas caracterizadas por una sorprendente homogeneidad en la estructura floral. Las flores, dialipétalas, poseen un cáliz formado por 4 sépalos, una corola con 4 pétalos alternados con los sépalos, un androceo con 4 estambres largos y 2 cortos (tetradínamo), con nectarios entre ellos; y un ovario súpero con 2 carpelos sincárpicos (y posiblemente otros 2 estériles) en cuyo margen, por proliferación de la placenta, se desarrolla una pared divisoria llamada replum (replo). Las flores son actinomorfas y más raramente zigomorfas (Iberis). 

La fórmula floral del grupo es la siguiente:

* K 2+2, C 4, A 2+4, G 2

El fruto es una cápsula bicarpelar llamada silicua (cuando es más larga que ancha: Brassica, Sinapis, etc.) o silícula (más ancha que larga: Lunaria, Lobularia, Biscutella, etc.); es dehiscente por 2 valvas que dejan al descubierto el replo de naturaleza membranosa y las semillas en número variable. En algunos casos presenta estrangulaciones entre las semillas por la maduración de éstas, que provoca la fragmentación de la cápsula en artejos cada uno con una semilla; este fruto se denomina silicua articulada (Raphanus). Las semillas, carentes de endosperma, están provistas de 2 tegumentos y contienen un embrión oleaginoso. La polinización es preferentemente entomógama, aunque en algunos casos puede ser sustituida por la autogamia gracias a los estambres más cortos. Las inflorescencias son racimos.

Las Brassicaceae están bastante difundidas por la región mediterránea, donde muchas de ellas también se cultivan y se utilizan en la alimentación. Entre ellas la Brassica oleracea, que constituye un grupo del que derivan algunas variedades de cultivo muy utilizadas (repollo, coliflor, coles de Bruselas, brócoli, brécol, lombarda); Sinapis alba, mostaza blanca; Raphanus sativus, el rábano; Eruca sativa, la rúcola. Otras vienen siendo cultivadas como plantas ornamentales, como la Matthiola incana, llamado alhelí encarnado, de la que, en realidad, existen variedades con flores violetas, rojas o blancas.

Muchas especies se consideran comunidades infestantes de los campos de cultivo, como Capsella bursa-pastoris, Biscutella lyrata y B. didyma, Diplotaxis erucoides, Raphanus raphanistrum; otras son ruderales, en escombros, bordes de caminos, edificios viejos,... Hirschfeldia incana, Lepidium graminifolium, Lobularia maritima, Isatis tinctoria; otras viven en los ambientes rupícolas o en muros viejos (Brassica incana, Arabis collina), en bosques mesófilos (Alliaria petiolata, Arabis turrita), o en ambientes húmedos de montaña (Cardamine raphanifolia).