Bromelia balansae Mez


Bromeliaceae

Las Bromeliaceae forman una gran e importante familia originaria del área tropical, sobre todo de América. Comprende unas 1000 especies de aspecto rosulado, subfruticosas o, raramente, leñosas. El aspecto rosulado es bastante característico de la familia, suele tener un breve tallo con las hojas dispuestas en roseta y en el centro forman una copa en la cual se acumula el agua de lluvia, que sirve como reserva para la planta y además sirve para el desarrollo de una rica flora y fauna (algunas especies son grandes como para capturar insectos). Su estructura se relaciona con su estilo de vida, en gran parte epífita sobre la bóveda de la floresta ecuatorial, formada por las copas de los grandes árboles. Otras veces se trata de especies de zonas rocosas. En cualquier caso el aparato radical está reducido y puede, incluso, estar ausente. Las flores, hermafroditas y zigomorfas, están dispuestas en espiga o racimo, poseen un perianto con cáliz y corola diferenciados, ambos formados por 3 elementos; el androceo consta de 6 estambres, mientras que el gineceo está formado por 3 carpelos soldados en un ovario ínfero, y alguna vez súpero.

La fórmula floral que mejor sintetiza las características de la familia es:

K 3, C 3, A 1 G (3)

El fruto es una baya o una cápsula.

La especie de mayor fama y la más importante desde el punto de vista económico es la piña, Ananas sativus, de América central, caracterizada por su fruta carnosa formada por el conjunto de las brácteas del eje de la inflorescencia con los frutos, constituida por bayas apirenas, sin hueso o pepitas. Otras especies son también apreciadas ornamentalmente.

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