Dianthus rupicola Biv.

Las Caryophyllaceae, difundidas sobre todo en las zonas templadas y frías, constituyen un grupo de plantas anuales o perennes, y sólo raras veces leñosas en la base; con hojas opuestas de limbo entero, insertadas en nudos engrosados del tallo, y normalmente privadas de estípulas, estas últimas están presentes sólo en unos pocos géneros. Las flores son dialipétalas, normalmente hermafroditas, pero algunos casos son unisexuales, y están constituidas por un cáliz gamosépalo (en ocasiones recorrido por una nervadura longitudinal) o dialisépalo, formado por 5 piezas; una corola de 5 pétalos siempre libres; un androceo normalmente con diplostemonia, es decir, formado por 2 verticilos, cada uno con 5 estambres, con posición invertida, el externo epipétalo y el interno episépalo; un gineceo súpero con un número de carpelos variable de 5 a 2, uniloculares o tabicados sólo en la parte inferior, para la destrucción de los tabiques ováricos durante el crecimiento, y con 1 ó muchos óvulos. Las flores pueden alejarse del esquema general porque puede faltar la corola, puede estar presente sólo 1 de los verticilos de los estambres y éste puede tener sólo 3; pero siempre son actinomorfas y suelen formar inflorescencias dicótomas de tipo cima bíparas.

La fórmula floral es la siguiente:

* K (5), C 5, A 5+5, G 2-5

El fruto es generalmente una cápsula polisperma con dehiscencia apical, coronada por dientecillos en número igual o doble al de carpelos; en las flores reducidas el óvulo puede ser único y el fruto una nuez monosperma (Scleranthus, Herniaria). Las semillas, reniformes, contienen un embrión curvado, con forma de silla de montar. Se distinguen 3 subfamilias: la Paronychioideae, primitiva, con hojas estipuladas y flores poco evidentes (Spergula, Paronychia, Herniaria); la Alsinoideae, con cáliz dialisépalo (Scleranthus, Cerastium, Arenaria); y la Silenoideae, con cáliz gamosépalo (Silene, Dianthus, Saponaria). La polinización es entomógama, mediante dípteros en las primeras dos subfamilias y mediante lepidópteros en la tercera, más evolucionada y especializada, que comprende especies provistas de corola alargada y de corónula para limitar el acceso al nectario.