Tamus communis L.

Dioscoreaceae

La familia de las Dioscoreaceae comprende cerca de 650 especies distribuidas, principalmente, por las regiones tropicales. Se trata, en su mayoría, de plantas herbáceas lianoides o trepadoras, provistas de rizomas hipógeos ricos en almidón; las hojas, pecioladas y retinervias, son opuestas o helicoidales, desprovistas de estípulas y generalmente lanceoladas. Las flores, unisexuales, actinomorfas, reunidas en racimos, tienen un perigonio formado por 2 verticilos trímeros de tépalos herbáceos; el androceo, aunque originalmente está constituido por 2 verticilos trímeros de estambres, puede quedar reducido sólo al verticilo externo; el gineceo está formado por 3 carpelos reunidos en un ovario ínfero, generalmente trilocular. 

La fórmula floral es:

* P 3+3, A 3+3 ó 3 G (3) (ovario ínfero)

El fruto es una cápsula o una baya.

Las Dioscoreaceae comprenden algunas especies cultivadas en las regiones tropicales por las raíces tuberosas ricas en almidón y, entre éstas, la más conocida es Dioscorea batatas, el ñame, cultivada en Oriente.

La única especie presente en la flora italiana es el Tamus communis, una liana siempre verde, bastante común en los encinares húmedos, de la que se consumen sus jóvenes yemas cocidas; la planta era utilizada en el pasado como planta medicinal contra la alopecia, el reumatismo y las contusiones.