Iris sicula Tod.

Iridaceae

La familia de las Iridaceae representa un pequeño grupo de especies, unas 900, bastante homogéneo en su forma de distribución por todos los continentes. Se trata de plantas herbáceas provistas de bulbos, tubérculos o rizomas, con hojas alternas y sin estípulas. Las flores son actinomorfas o, más esporadicamente, zigomorfas (Gladiolus), tetracíclicas y trímeras. El perigonio está formado por 2 verticilos de 3 tépalos, el androceo de un único verticilo de 3 estambres y el gineceo de 3 carpelos concrescentes en un ovario ínfero trilocular o unilocular por reducción de los septos (Hermodactylus).

La fórmula floral es:

P 3+3, A 3, G (3) (ovario ínfero)

El fruto es una cápsula loculicida. La polinización es entomógama u ornitógama.

Entre las Iridaceae de importancia económica está el Crocus sativus, activamente cultivado por los estambres, de los cuáles se obtiene el azafrán. Otras tienen importancia sobre todo como plantas ornamentales, con sus variedades, Iris, Gladiolus, Freesia, Crocus.

En la región mediterránea las Iridaceae se encuentran principalmente en ambientes muy abiertos, como pastos áridos (Romulea bulbocodium, Iris planifolia) o campos de cereales (Gladiolus italicus).