Carya cordiformis C. Koch

Juglandaceae

La familia de las Juglandaceae reúne plantas leñosas repartidas por las zonas templadas del hemisferio boreal. Pertenece a ella, por ejemplo, el nogal (Juglans regia), único representante de la familia en nuestra flora. Las características de estas plantas se pueden recoger en: hojas alternas, compuestas, pinnadas y sin estípulas; flores unisexuales, monoicas (las masculinas en amentos en las ramas del año anterior, las femeninas en pequeñas inflorescencias, 2-4 flores, en las ramas del mismo año); flores masculinas con un pequeño perigonio de 3-4 piezas, 10-40 estambres y restos de un pistilo atrofiado; y flores femeninas con un perigonio de 4 tépalos soldados a las brácteas y a las bracteolas, formando un involucro que en el fruto se vuelve carnoso, envolviéndolo, ovario ínfero, bicarpelar y unilocular.

La fórmula floral es la siguiente:

P 3-4, A 10-40, G (2) (ovario ínfero)

El fruto es una drupa y las semillas están provistas de 2 gruesos cotiledones, cerebriformes en la nuez, ricos en sustancias oleaginosas.

La familia tiene una cierta importancia económica, ligada fundamentalmente a la madera de gran solidez en algunas especies como Carya olivaeformis, de origen americano; Pterocarya fraxinifolia, del Caucaso; Juglans regia, probablemente originaria de Asia occidental, del cual se utilizan sus frutos. En Italia el nogal está tan cultivado como naturalizado; su introducción es muy antigua y algunos botánicos mantienen que es una especie autóctona.