Laurus nobilis
L.Lauraceae
La familia de las Lauraceae reúne cerca de 1000 especies, prevaleciendo la distribución tropical, representadas por árboles perennes aromáticos. Las hojas, enteras y coriáceas, generalmente alternas (raramente opuestas o verticiladas), son ricas en glándulas con aceites esenciales. Las flores, reunidas en inflorescencias axilares, en racimo o en cima, poseen un perigonio sepaloide formado por 2 verticilos dímeros, un androceo con 8-12 estambres, un ovario que puede asumir todas las posiciones (súpero, semiínfero, o ínfero) constituido por un único carpelo con un óvulo sólo (Laurus).
La fórmula floral más común es:
P 2+2, A 3+3+3+3, G 1
El fruto es una baya monosperma o una drupa. Las semillas están provistas de albumen y de reservas grasas en los cotiledones.
Son numerosas las Lauraceae de interés agronómico en lo países tropicales. El género Cinnamomum incluye el alcanforero (Cinnamomum camphora), importante por su madera buena para la construcción y por el alcanfor, que se obtiene por destilación y tiene numerosas aplicaciones; y la canela (C. cassia), una especia muy apreciada. Además es importante el aguacate (Persea gratissima)
, del que se obtienen unos frutos comestibles.La única especie autóctona italiana es el laurel (Laurus nobilis), típico arbusto o árbol siempreverde que crece en ambientes cálidos y húmedos como las riberas de los ríos y las torrenteras, en cotas bastante bajas. El laurel en la antigüedad era la planta sagrada de Apolo, y se utiliza muy a menudo como planta ornamental de parques y jardines por la belleza de su follaje brillante y siempreverde, y también para aromatizar las comidas.
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