Asphodelus microcarpus Salzm. & Viv.

Liliaceae

Las Liliaceae son una importante familia caracterizada por una gran heterogeneidad de formas, por esto actualmente se tiende a dividirla en numerosas pequeñas familias. En esta descripción se mantendrá el esquema antiguo para dar una visión útil del grupo en su conjunto. Comprende cerca de 4000 especies distribuidas por toda la Tierra, sobre todo en las regiones templadas y tropicales. Las Liliaceae abarcan especies herbáecas en muchos casos provistas de bulbos (Tulipa) o rizomas (Polygonatum); raramente tienen aspecto agavoide o lianoide. Las hojas, desprovistas de estípulas, tienen disposición alterna o verticilada, muchas veces son basales. En algunos casos pueden faltar y ser sustituidas por ramas aplanadas (filóclados) que realizan la función fotosintética (Ruscus). Las flores, terminales, actinomorfas, aisladas o reunidas en inflorescencias en racimo, cima o falsa umbela, tienen el perigonio petaloide formado por 2 verticilos de 3 tépalos, que puede ser dialipétalo o, más raro, gamopétalo; el androceo tienen 6 estambres y el gineceo 3 carpelos soldados formando un ovario súpero trilocular, que contiene muchos óvulos. 

La fórmula floral es la siguiente:

* P 3+3, A 3+3, G (3)

El fruto puede ser una cápsula septicida (Colchicum), loculicida (Lilium) o una baya (Asparagus). En la concepción clásica la familia viene diferenciada en tribus. Las principales son: a) Colchicoideae, planta herbácea perenne, con bulbos o bulbo-tubérculos, con cápsulas septicidas y estilos libres; b) Lilioideae, herbáceas o leñosas (Aloë), con cápsulas loculicidas y estilo único; c) Asparagoideae, plantas herbáceas, arborescentes o trepadoras, con flores dímeras, trímeras o hexámeras y estilo único, el fruto es una baya; d) Dracaenoideae, rica en especies arbóreas longevas y de grandes dimensiones, con crecimiento secundario. La polinización es entomógama, realizada por lepidópteros, himenópteros y dípteros; algunas especies tropicales son polinizadas por colibríes.

Las Liliacee tienen una cierta importancia económica. Algunas especies se cultivan como plantas comestibles, como los espárragos (Asparagus officinalis), los ajos (Allium sativum), la cebolla (Allium cepa), el puerro (Allium porrum). Otras no se cultivan pero se recolectan tradicionalmente en la naturaleza para el consumo, aunque su uso está en declive: Asparagus acutifolius, Asparagus albus, Smilax aspera, Asphodeline lutea, Leopoldia comosa. Muchas especies se cultivan, además, por la belleza de sus flores o por su porte, entre éstas hay numerosas variedades de Tulipa, Muscari, Hyacinthus, Lilium, Fritillaria, Aloë, Dracaena, Sansevieria, Cordyline.