Cocculus laurifolius DC.

Menispermaceae

La familia de las Menispermaceae abarca unas 300 especies, mayoritariamente de hábitos lianoides y exclusivas de las regiones tropicales. La estructura anatómica es la propia de las lianas, con tallos provistos de radios medulares de grandes dimensiones y vasos leñosos con lumen amplio; las hojas son enteras o lobadas, con nervios palmeados y sin estípulas. Las flores son unisexuales, dioicas, de pequeñas dimensiones, con el perianto formado por el cáliz y la corola, cada uno con 2 verticilos trímeros de elementos soldados en la base. El androceo tiene un número de estambres igual al de pétalos y muchas veces puede ser monadelfo, es decir, formando una única columna estaminal por la fusión de los filamentos de los estambres. El gineceo está formado por 3 carpelos libres y provistos de un único óvulo. 

La fórmula floral más común es:

K (3+3), C (3+3), A (3+3), G 3

El fruto suele ser una drupa.

A esta familia pertenecen especies notables en sus lugares de origen por el veneno que se puede extraer de la drupa, como es el caso de Anamirta cocculus, especie indomalaya, utilizada en la pesca. Otros importantes géneros son Jatrorrhiza, Cocculus y Cissampelos. En nuestra región en climas óptimos se cultiva, con fin ornamental, el Cocculus laurifolis.