Strelitzia augusta Thunb.

Musaceae

La familia de las Musaceae comprende 150 especies distribuidas en las regiones tropicales del Globo. Se trata de plantas herbáceas, en cuya parte basal de las hojas se puede formar una especie de tallo; raras son las especies de porte arbóreo. Las hojas son generalmente muy grandes, pecioladas, provistas de vaina y se caracterizan por tener un margen sin particular refuerzo, por lo que el viento las puede desgarrar fácilmente; el limbo está dividido en lacinias de varias dimensiones. Las flores, reunidas en inflorescencias espiciformes o en cimas compuestas reunidas, a su vez, en panículas, son hermafroditas o unisexuales y zigomorfas. El perigonio está formado por 6 elementos corolinos, y el androceo por 6 estambres dispuestos en 2 verticilos, o en 5 estambres fértiles y un estaminodio; algunos géneros (Musa) son característicos por la presencia de un labelo, que puede ser de derivación perigonial o estaminal. El gineceo consta de 3 carpelos soldados en un ovario ínfero trilocular, con óvulos desde solitarios a numerosos.

La fórmula floral más ajustada a los caracteres de la familia es la siguiente:

P 3+3, A 3+3 G (3) (ovario ínfero)

El fruto es una cápsula o una baya.

El género más notable es ciertamente Musa por los frutos comestibles de algunas de sus especies. El banano (Musa paradisiaca) es, de hecho, una de las especies más interesantes cultivadas en las regiones tropicales y ecuatoriales. M. textilis, originaria de Filipinas, produce una fibra textil muy apreciada llamada cáñamo de Manila. Llamativas son algunas especies por sus flores vistosas, que se cultivan como ornamentales, como algunas del género Strelitzia.