Glaucium flavum Crantz

Papaveraceae

La familia de las Papaveraceae comprende cerca de 700 especies localizadas en las regiones templadas y frías del hemisferio boreal. Se trata, sobre todo, de plantas herbáceas y sólo raramente arbustivas (Bocconia), perennes y anuales; normalmente laticíferas, y el látex puede ser blanco (Papaver), anaranjado (Chelidonium), o rojo (Sanguinaria). El aparato vegetativo está caracterizado por tener hojas enteras o lacinadas, en disposición alterna y desprovistas de estípulas. Las flores, actinomorfas (Papaver) o completamente zigomorfas (Fumaria) y hermafroditas, están aisladas o reunidas en cimas uníparas o bíparas. El cáliz está formado por un verticilo dímero precozmente caduco; la corola se compone de 2 verticilos dímeros o trímeros; el androceo comprende 2-muchos estambres y, por último, el gineceo, súpero, con 2-muchos carpelos, constituye un ovario unilocular, aunque a veces un tabique de derivación placentaria lo puede dividir en 2 (Glaucium). En Papaver los estambres, soldados, forman un disco aplastado encima del ovario.

La fórmula floral del grupo es la siguiente:

K 2, C 2+2 ó 3+3 A 2-muchos, G (2-15)

El fruto puede ser una cápsula poricida (Papaver), una silicua (Chelidonium) o un aquenio (Bocconia), y las semillas están provistas de abundante endospermo carnoso y bastante oleaginoso. La polinización es entomógama y en Papaver los responsables son insectos polinífagos porque hay nectarios. La familia está tradicionalmente subdividida en 2 subfamilias: Papaveroideae, con numerosos carpelos, y como fruto una cápsula (Papaver), o con 2 carpelos (Chelidonium, Sanguinaria, Glaucium); Fumarioideae, con flores zigomorfas por la presencia de 1-2 pétalos espolonados, nectarios en la base de los estambres, gineceo con 2 carpelos, aquenios, y cuyos géneros principales son: Fumaria, Corydalis, Hypecoum.

Las Papaveraceae tienen, en cualquier caso, notable interés como plantas medicinales, sobre todo por la presencia de alcaloides. En particular, bien conocidas y explotadas son las propiedades de la adormidera, Papaver somniferum, de la cual deriva la, muy importante en nuestros días, morfina. El mismo género tienen variedades muy apreciadas como plantas ornamentales por sus flores.

En la naturaleza las Papaveraceae no son muy numerosas en nuestra región. Se pueden encontrar en el bosque mesófilo (Corydalis intermedia), en la playa, en presencia de abundante sustancia orgánica en el suelo (Glaucium flavum), como planta infestante en los campos cultivados de cereales (Papaver rhoeas) o en los huertos y viñedos (Fumaria capreolata).