Piper geniculatum Sw.

Piperaceae

La familia de las Piperaceae comprende especies leñosas y herbáceas de las regiones tropicales, con hojas alternas, raramente verticiladas, con o sin estípulas. Las flores son hermafroditas y lampiñas, se sitúan en las axilas de las brácteas y se reúnen en inflorescencias en espiga dispuestas en el ápice de las ramas. El androceo tiene 2 estambres de filamento corto y el gineceo tiene 3 carpelos soldados en un ovario unilocular que se prolonga en tres estigmas.

La fórmula floral más adecuada a las características de la familia es la siguiente:

P 0, A 2, G 3

El fruto es una baya monosperma.

El género Piper comprende cerca de 700 especies, entre éstas, desde el punto de vista económico, son importantes aquellas de las que se obtiene la pimienta: Piper nigrum (pimienta negra), P. officinarum, Piper longum, Piper cubeba. En particular, la pimienta negra es el fruto completo, mientras que la pimienta blanca se obtiene al quitar el pericarpo. Otro género muy importante es Peperomia, con unas 400 especies, de las cuales algunas se cultivan como plantas ornamentales.