Polygala myrtifolia L.

Polygalaceae

La familia de las Polygalaceae reúne cerca de 700 especies propias de las regiones templado-cálidas, y son particularmente numerosas en América, representadas por plantas herbáceas, y en algunos casos leñosas. Las hojas son simples y alternas, más raramente opuestas o verticiladas, con o sin estípulas. Las flores son hermafroditas y zigomorfas, y presentan una estructura muy típica, con 5 sépalos de los que 2 son muy grandes, llamados alas, tienen aspecto petaloide y se sitúan lateralmente, encerrando completamente la flor. La corola está formada originariamente por 5 pétalos, de los cuales el inferior tiene forma navicular, desflecada en la parte terminal, y encierra los estambres, los 2 laterales están ausentes por reducción y los 2 superiores son libres posteriormente, porque al principio están soldados con los otros; el androceo está constituido por 8 estambres soldados formando un tubo, concrescente más o menos con la corola. El gineceo presenta generalmente 2 carpelos reunidos en un ovario súpero.

La fórmula floral más común es la siguiente:

K 5, [C 3, A (8)], G (2)

El fruto es generalmente una cápsula. La polinización es por lo común entomógama y la dispersión de las semillas es por mirmecocoria, asociada a la acción de almacenaje de alimento de las hormigas.

En la flora italiana está presente únicamente el género Polygala con diversas especies relegadas a ambientes abiertos, como praderas esteparias, prados húmedos, turberas, etc.