Iochroma coccinea
Soheid.Solanaceae
Las Solanaceae comprenden cerca de 2000 especies distribuidas sobre todo en América, muchas de ellas son conocidas por el elevado contenido en alcaloides. Se trata de plantas leñosas (sobre todo en la zona tropical) y herbáceas, anuales o perennes, con hojas en espiral o alternas, sin estípulas. Algunos caracteres anatómicos importantes consisten en la presencia constante de haces laterales, de células provistas de sales cristalizadas formadas por oxalato de calcio, y la ausencia de tejidos secretores internos. Las inflorescencias son normalmente uníparas o bíparas, helicoidales, pero también son frecuentes las flores solitarias. Las flores hermafroditas son actinomorfas o doblemente zigomorfas (Hyoscyamus), y están constituidas por un cáliz de 5 sépalos, soldados o casi libres, con tendencia a quedar pegados en el fruto, y una corola gamopétala, también pentámera, con forma de copa o tubo. El androceo tiene 5 estambres insertados en el tubo corolino, y el gineceo, un ovario súpero bilocular formado por 2 carpelos y un único estilo con estigma bilobado o bífido.
La fórmula floral es la siguiente:
* K (5), [C (5), A 5], G (2)
El fruto es generalmente una baya, pero puede ser también una cápsula como en los géneros Nicotiana, Petunia e Hyoscyamus. Las semillas contienen reservas de albumen. La polinización es entomógama.
Las solanáceas representan una familia de gran importancia económica en cuanto a que muchas especies, algunas originarias de América, son cultivadas desde hace mucho tiempo. Como el tabaco (Nicotiana tabacum), el tomate (Lycopersicon esculentum), el pimiento (Capsicum annuum), el género Solanum tienen unas 900 especies entre las que encontramos la patata (Solanum tuberosum) y la berenjena (S. melongena). Otras especies con cierta importancia se cultivan con fines ornamentales, como la petunia, representada por diversas variedades del género Petunia y el Cestrum parqui
, mientras que otras son utilizadas en la industria farmacéutica por su contenido en alcaloides: el estramonio (Datura stramonium), de origen americano pero actualmente naturalizada en muchos sitios, la belladona (Atropa belladonna), la mandrágora (Mandragora autumnalis), el beleño negro (Hyoscyamus niger), todas estas especies están presentes en la naturaleza incluso en nuestra región.Las Solanaceae autóctonas de la flora italiana no son muy numerosas, se pueden encontrar en algunos ambientes como en los bosques mesófilos (Solanum dulcamara, Atropa belladonna), en baldíos, arcenes y cultivos (Solanum sodomaeum), en muros y rocas de ambientes antropizados (Hyoscyamus albus, Hyoscyamus niger), en cultivos (Mandragora officinarum), en los bordes de los caminos (Solanum nigrum, S. luteum), y algunas con diversas aplicaciones (Nicotiana glauca, Datura stramonium).
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