Lantana camara L.

Verbenaceae

Las Verbenaceae reúnen cerca de 800 especies herbáceas o leñosas, con hojas opuestas o verticiladas, sin estípulas; se distribuyen sobre todo por las regiones cálidas. Las flores, hermafroditas y generalmente zigomorfas, son esencialmente pentámeras y tetracíclicas, con cáliz gamosépalo tubuloso, corola irregular, simpétala, con tubo alargado, y androceo con estambres en número inferior al de pétalos (4 ó 2). El gineceo está formado por 2 carpelos, cada uno con 2 óvulos colocados en lóculos independientes, por lo que el ovario, en posición súpera, resulta más o menos tetralocular. 

La fórmula floral que mejor ejemplifica las características de la familia es la siguiente:

K (5), C (5), A 4 ó 2, G (2)

El fruto es generalmente una cápsula. La polinización es entomógama y también ornitógama (colibrí) en los trópicos.

Las Verbenaceae incluyen algunos árboles importantes de las regiones tropicales, por ejemplo, el árbol de la teca (Tectona grandis), de origen indomalayo, del cuál se extrae una madera muy apreciada para la construcción de barcos. Al género Avicennia pertenecen algunas especies típicas constituyentes de los manglares, a lo largo de las costas arenosas de las regiones cálidas.

En Italia las Verbenaceae espontáneas son muy pocas, entre ellas se encuentran Verbena officinalis, planta herbácea de las zonas ruderales y Vitex agnus-castus, arbusto de lugares húmedos, sobre todo de las riberas fluviales, apreciado también como planta ornamental. Lantana camara es un arbusto de origen americano, distribuido en Italia del sur como planta ornamental, y se está naturalizando en Sicilia.