Mangiatori di legno

Gli insetti che si cibano per tutto o per parte del loro ciclo vitale di sostanze legnose(xilofagi) sono provvisti di particolari enzimi digestivi ed ospitano nel proprio intestino Protozoi Flagellati Simbionti che li aiutano a digerire le sostanze lignificate; spesso infestano legni attaccati da funghi (Basidiomiceti) che ne disgregano la struttura (cellulosa, lignina).

Gli insetti xilofagi s.l. in rapporto alla loro specializzazione vengono distinti in:

• corticicoli- che evolvono a spese del floema di piante sofferenti ma ancora vive
• corticicoli-lignicoli - le cui larve si nutrono di floema e scavano gallerie a diversa profondità nello xilema al momento dell'impupamento
• lignicoli - sviluppano nello xilema di piante vive o deperienti di piante morte o di legname.

Di quest'ultimi alcuni, come i tarli (Anobium, Lyctus), allo stadio larvale, scavano nel legno lunghe gallerie e, raggiunto lo stadio adulto, fuoriescono attraverso un foro; altri invece divorano l'interno del legno distruggendolo completamente, come le termiti (Isotteri) e alcuni coleotteri, tra cui l'Ilotrupe (Hylotrupes bajulus)