Sono prevalentemente di natura calcarea mentre nella zona etnea e nelle isole Eolie sono di natura lavica. Esse si presentano o come falesie a picco sul mare o come tavolati rocciosi declinanti in mare. Sono caratterizzate da roccie nude e da una rada copertura vegetale. Anche la fauna è povera ed è rappresentata da uccelli che possono nidificarvi, da lucertole, molluschi gasteropodi, arachnidi e insetti. Nelle parti pił basse, per lo pił costituite da masse franate e dove arrivano gli spruzzi delle acque marine, si trovano alcune interressanti specie alofile animali come il coleottero cerambicide Parmena pubescens e il crostaceo isopodo Lygia italica.
La vegetazione, floristicamente molto povera, è costituita da poche specie alofile con scarso grado di ricoprimento.
Frequentemente si rinvengono il finocchio di Mare
(Crithmum
maritimum)
e diverse specie del genere Limonium.
Nel complesso le piante che vivono
sulle scogliere
sono molto specializzate e ben adattate alla
continua azione perturbatrice
del mare e dell'aerosol marino.
