Le lave più recenti sotto l'aspetto di sciara o di lava compatta costituiscono un ambiente privo di vita, salvo la occasionale presenza di qualche animale (uccelli, lucertole, cavallette). Gradualmente, col passare del tempo, le lave vengono colonizzate in un primo momento dai licheni e dai muschi; successivamente dalle piante superiori che vi si impiantano con una serie di aspetti susseguentisi dinamicamente nel tempo con il progredire dell’evoluzione dei suoli. In particolare, nelle lave fino a 1600-1800 m di quota, si osservano i seguenti aspetti vegetazionali:
Vegetazione crittogamica
Vegetazione a camefite ed emicriptofite
Cespuglieti a Ginestra dell’Etna e/o Ginestra odorosa
Cespuglieti pulvinati ad Astragalo