La famiglia delle Mimosaceae comprende specie tropicali piuttosto affini alle Fabaceae e considerate spesso, assieme a queste ultime e alle Caesalpiniaceae, una sottofamiglia delle Leguminosae. In questa trattazione si preferisce seguire l’opinione di chi eleva le Leguminosae al rango di ordine (Fabales) e le citate sottofamiglie al rango di famiglie separate. Le Mimosaceae comprendono piante per lo più legnose, spesso spinescenti, con foglie composte e provviste di stipole, caratterizzate dal possedere fiori attinomorfi, differenza questa che le distacca nettamente dalle altre due famiglie affini. I fiori, ermafroditi, possono essere anche privi di perianzio che, se presente, è formato da un calice gamosepalo e una corolla di 4-5 elementi più o meno concresciuti; l’androceo ha un numero di stami uguale o doppio rispetto alla corolla, ma può anche essere costituito da un numero molto elevato di elementi, spesso con funzione vessillare. L’ovario è monocarpellare, uniloculare, e supero, come in tutte le leguminose. La formula fiorale è, pertanto, la seguente:

Numerose sono le Mimosaceae coltivate quale ornamento di parchi e giardini. Tra le più diffuse si ricordano le specie del genere Acacia, quali Acacia farnesiana, A. dealbata, A. horrida, ecc. Acacia cyanophylla, detta acacia salina, è spesso coltivata nel meridione e nelle isole come pianta frangivento, soprattutto lungo i litorali sabbiosi. Un altro importante genere è Mimosa, di cui si coltivano varie specie apprezzate per le belle fioriture. Mimosa pudica e Mimosa spegazzinii sono note per la sensibilità delle loro foglie pennate che al minimo contatto si chiudono, come fanno anche normalmente nelle ore notturne. Molto belle sono le specie del genere Albizzia, caratterizzate da fioriture vistose, anch’esse apprezzate piante da giardino.

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