Yucca elephantipes
RegelAgavaceae
Las Agavaceae forman una familia exclusiva de la región tropical, sobre todo de América, que ha sido introducida en las costas mediterráneas. Se trata mayoritariamente de plantas rizomatosas, leñosas, adaptadas al clima seco. Son muy similares a las especies de la familia
Liliaceae y sobre todo de la familia Amaryllidaceae, en la cual a veces vienen incluidas. Las flores, normalmente unisexuales, poseen un perigonio con 6 tépalos dispuestos en 2 verticilos trímeros, un androceo de otros 6 estambres y un ovario ínfero (súpero en Yucca) formado por 3 carpelos soldados.La fórmula floral es:
* P 3+3, A 3+3, G (3) (ovario ínfero)
El fruto es una baya. En Agave el aparato vegetativo crece durante unos años y tras la floración muere (se dice que es un género monocárpico). Los géneros principales son Agave y Yucca.
Las Agavaceae tienen una notable importancia económica. De las hojas suculentas de Agave americana, extensamente cultivada en Méjico, se obtiene una bebida llamada "pulque", que por destilación da un licor de elevada graduación alcohólica. De las hojas de Agave rigida y Agave messicana se saca la fibra llamada "sisal". Algunas agaváceas son cultivadas como plantas ornamentales, como ocurre con diversas especies de Yucca.
En nuestra región está naturalizado el Agave americana, que se extiende a lo largo de la costa, en ambientes siempre muy calurosos y áridos. Aunque florece regularmente incluso en territorio mediterráneo, su propagación está asegurada por vía vegetativa.
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