Alnus cordata(Loisel.) Desf.

Betulaceae

A esta familia pertenecen plantas leñosas distribuidas preferentemente por las regiones templadas y frías. Se trata de una familia afín a la de las Fagaceae que, igual que éstas, tienen algún carácter primitivo. Las hojas se disponen alternadamente y están provistas de estípulas caducas. Las flores, unisexuales, monoicas, se reúnen en amentos o capítulos y presentan un perigonio de 6 tépalos reducidísimos. Las flores masculinas son, en parte, concrescentes con una bráctea axilar y suelen portar 6 (1-5) estambres, mientras que las femeninas poseen un ovario ínfero o súpero, bicarpelar, con 2 estilos.

P 3+3, A 3+3 ó 2+2, G (2) ó (2) ínfero

Los frutos, nueces, están reunidos en 2-3 en una escama lobada. La polinización es anemógama. La familia está subdividida en 2 secciones: Betuleae (Betula, Alnus), caracterizada por tener flores femeninas lampiñas y flores masculinas con perianto, con los frutos separados de las brácteas y las bracteolas; y Coryleae (Corylus, Carpinus, Ostrya), con flores femeninas con perianto y masculinas lampiñas, y con el fruto involucrado. Algunos botánicos separan Coryleae de Betulaceae, y lo elevan al rango de familia con el nombre de Corylaceae.

La importancia económica de la familia es relevante en consonancia con el notable uso que de ella se hace en silvicultura, sobre todo de algunas de estas especies, en particular de los géneros Betula y Carpinus. El avellano (Corylus avellana) es una especie ampliamente cultivada, sobre todo en las áreas montanas, por sus semillas oleaginosas.