Ailanthus glandulosa Desf.

Simaroubaceae

La familia de las Simaroubaceae comprende especies arbustivas y herbáceas originarias de las zonas tropicales. Se trata de plantas bastante similares a las Rutaceae, de las cuales se diferencian por las flores, que son unisexuales, y por la ausencia de glándulas olorosas. Las hojas son compuestas, pinnadas, y alternas u opuestas, sin estípulas. Las flores forman inflorescencias en espiga o panículas, son unisexuales, con el perianto formado por un cáliz gamosépalo de 5 elementos y una corola con 5 pétalos libres poco llamativos. El androceo está normalmente formado por 10 estambres, mientras que el gineceo se compone de 4-5 carpelos, casi completamente libres o soldados en un ovario súpero.

La fórmula floral más común es:

K (5), C 5, A 5+5, G (5)

El fruto es generalmente una nuez, que a veces está alada.

En Italia está presente sólo la especie arbórea ailanto (Ailanthus altissima), durante un tiempo fue cultivada como ornamental, para reforestar, para utilizar en la industria de la seda, etc..., actualmente está naturalizada en gran parte del país y se ha convertido en una insidiosa infestante, en muchos casos compitiendo con los árboles autóctonos de nuestros bosques. Otros géneros de importancia no presentes en Italia son: Quassia, Picrasma y Simarouba, que comprenden especies arbóreas de cuya corteza se extraen insecticidas o sustancias de uso medicinal.