Taxodium mucronatum Ten.

Taxodiaceae

La familia de las Taxodiaceae es bastante afín a la de las Pinaceae, de la cual se distingue por el número de óvulos presentes en la escama fértil de la inflorescencia femenina. La distribución de esta planta es muy fragmentaria, pues se trata de un grupo relíctico, se encuentra en Asia oriental y en América septentrional. Se trata exclusivamente de plantas leñosas, caracterizadas por tener grandes dimensiones, con hojas aciculares dispuestas en espiral. En las inflorescencias femeninas las escamas fértiles y las escamas tectrices son concrescentes. Las primeras portan cada una de 2-12 óvulos.

Entre las especies más conocidas están: Sequoia sempervirens, esencia forestal de las montañas californianas, de grandes dimensiones (hasta 100 metros de altura) y de crecimiento bastante rápido, muy importante desde el punto de vista económico por su óptima madera; Sequoiadendron giganteum, de las montañas de Sierra Nevada (California), que pueden alcanzar 137 metros de altura, 8 metros de diámetro y una edad de 3000 años; Taxodium distichum, el ciprés de los pantanos, provista de órganos para el aprovisionamiento de oxígeno, que forma en la costa norteamericana del Golfo de Méjico densos bosques en llanuras inundadas. Estas especies están presentes en Italia sólo como ornamentales, sobre todo en el norte de la península y en la Llanura Padana.