Encephalartos hildebrandtii A. Br. & Bouché

Zamiaceae

La familia de las Zamiaceae es afín a las Cycadaceae y difiere de ellas en la estructura de las hojas fructíferas. Comprende pocos géneros distribuidos en las regiones tropicales de todo el Mundo. Se trata de un grupo muy antiguo, que en el Cretácico tubo su máximo desarrollo. El aspecto general de esta planta recuerda a una palmera, con tallo poco o nada ramificado, con hojas muy grandes, pinnadas o bipinnadas, dispuestas en espiral en el ápice del tallo, donde forman algo parecido a una corona. Junto con las hojas asimiladoras existen unas hojas no verdes, lanuginosas, cuya función es proteger las yemas. En la parte radical se encuentran las raíces secundarias con engrosamientos coraliformes que hospedan colonias de algas azules, como Nostoc y Anabaena, y bacterias.

Las Zamiaceae comprenden sólo especies dioicas, con flores masculinas (microsporófilos) de forma escamosa o peltada, insertados en espiral sobre un eje; éstas portan en la cara inferior los sacos polínicos en número variable. Las flores femeninas (macrosporófilos) se reúnen en estróbilos terminales, y cada una contiene 2 óvulos situados en la base. Los granos polínicos dan origen a 2 anterozoides ciliados que alcanzan la cámara polínica nadando. Después de la fecundación la parte externa del tegumento, que envuelve el óvulo, se vuelve carnosa y la semilla se termina pareciendo a una drupa. El embrión está provisto de 2 cotiledones. 

La familia de las Zamiaceae incluye diversos géneros: Zamia, Ceratozamia, Encephalartos, Macrozamia, Microcycas, Dioon, Bowenia.