In età storica fino ai nostri giorni sono state segnalate ca. 150 grandi eruzioni.

• l'eruzione del 693 a. C. che distrusse l'antica Catania (Katane).

Ricordiamo a tal proposito la leggenda dei Fratelli Pii, Anfinomo e Anapia, che trassero in salvo i genitori paralitici portandoli sulle spalle attraverso la lava che per miracolo si ritirava al loro passaggio. I fratelli Pii furono ritenuti semidei, riprodotti sulle monete e cantati dai poeti

• l'eruzione del 475 a.C.;
• l'eruzione del 396 a. C. la cui colata lavica arrivò in mare impedendo al condottiero cartaginese Imilcone di percorrere il litorale jonico per giungere a Catania da Naxos;
• l'eruzione del 1169 la cui lava arrivò ad Aci Castello;
• l'eruzione del 1329 che ebbe origine presso Rocca Musarra, in Valle del Bove .

Durante questa eruzione si formarono numerosi coni secondari e numerose colate. Una invase, in parte, il territorio di Mascali, un'altra si spinse molto in mare a Nord di Acireale e una terza minacciò Catania fermandosi in prossimità delle mura davanti al velo di Sant'Agata portatovi in processione dai fedeli;

• l'eruzione del 1381 durante la quale la lava raggiunse Catania, si inoltrò in mare a Ognina coprendo lo storico porto Ulisse (Scaro dell'Ognina);
• l'eruzione del 1408 le cui lave investirono il settore di Pedara e Trecastagni;
• l'eruzione del 1444 che minacciò Catania.

Si ricorda che, in territorio di Sant'Agata li Battiati, il beato Pietro Geremia (1394-1452) pose il velo di Sant'Agata davanti al fronte lavico che miracolosamente si arrestò. Per quel prodigio fu innalzata una chiesa, ricostruita nel 1879, che porta una lapide a memoria.

• l'eruzione del 1556 la cui lava giunse fino a Linguaglossa:
• l'eruzione del 1669, che si può ritenere una delle più disastrose e spettacolari;

Iniziò l'11 marzo e finì il 15 luglio. Ebbe origine nei pressi di Nicolosi da un imponente squarcio, nella cui parte inferiore si formarono diverse bocche esplosive (Monti Rossi) ed effusive. Diversi centri abitati furono distrutti, primo tra tutti Nicolosi, quindi Belpasso, Mompilieri, Mascalucia, Camporotondo, S. Giovanni Galermo, S.Pietro Clarenza. Il torrente di lava investì prima l'abitato di Misterbianco quindi, appena un mese e un giorno dopo l'inizio dell'eruzione, Catania dal lato di ponente. Il 15 aprile invase la valle di Anicito (oggi Nicito) e il lago omonimo (lago di Nicito) che stava al centro. La lava proseguì il suo cammino superando le mura, coprì i Bastioni di S. Giorgio e di S. Croce, i fossati del castello Ursino, seppellì, quindi, i 36 canali del fiume Amenano e si riversò in mare per circa 2000 metri. Catania si spopolò, dei 20.000 abitanti ne rimasero solo 3.000, gli altri cercarono rifugio altrove. Complessivamente la lava inghiottì le case di oltre 27.000 persone. Uno dei maggiori problemi fu quello di dare alloggio a tante persone senzatetto. Il 30 aprile una corrrente lavica penetrò nell'orto dei Benedettini, circondando il convento dai lati nord e ovest, senza tuttavia coinvolgerlo.