Assenza di luce, elevata umidità atmosferica (spesso prossima alla saturazione), costanza della temperatura (corrispondente di solito alla temperatura media annuale della regione in cui è situata la grotta) e immobilità atmosferica sono le caratteristiche più importanti dell'ambiente sotterraneo. Tali caratteristiche condizionano in maniera determinante la presenza della flora e della fauna cavernicole. In rapporto alla loro natura, le grotte di Sicilia possono essere vulcaniche, carsiche o di abrasione.
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a cura del Centro Speleologico Etneo:
Il complesso Immacolatelle è composto da 4 cavità di scorrimento lavico formatesi in lave datate tra il 122 a.C. e il 252-253 d.C. e con uno sviluppo complessivo di circa ??? m. All'interno si trovano stalatti di rifusione, cioè plasmate dal gocciolamento della lava ancora calda e plastica, rotoli originati dal distacco dalle pareti di lamine di lava ancora plastiche ma che non avevano la temperatura sufficiente per saldarsi alle pareti. Non mancano degli esempi di pavimentazione foggiata da lave a corde. Questo complesso ospita una colonia di pipistrelli e altre specie come Myotis myotis, Myotis blithy, Miniopterus schreibersi e Rhynolophus ferrum equinum. La grotta Micio-Conti è una cavità formatasi in lave preistoriche non datate. Oltre alla stalattiti da rifusione sono presenti delle notevoli striature sulle pareti dovute al flusso viscoso della lava ancora calda.
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