Francesco Tornabene Roccaforte fondatore dell'Orto Botanico di Catania
Il maggior merito del Tornabene è stato quello di essere riuscito ad ottenere, con grande determinazione e perseveranza, l'istituzione a Catania di un Orto Botanico universitario alla cui realizzazione si dedicò pienamente. Egli intrattenne rapporti con altri importanti Orti Botanici, come Napoli e Palermo e partecipò, con le collezioni di Tabacchi e Cotoni coltivati nell'Orto, alle grandi Esposizioni di Torino, Dublino e Napoli.
Dall'impegno personale del Tornabene, non solo scientifico ma anche economico, ebbe anche origine l'Erbario della flora sicula, inizialmente costituito dalle sue stesse raccolte. Grazie alla sua generosità, l'Erbario e la ricca biblioteca del Tornabene sono, ancora oggi, a cento anni dalla sua morte, patrimonio storico del Dipartimento di Botanica.